"Gỗ" là chất bên trong, "nước sơn" là vẻ ngoài hào nhoáng. Câu tục ngữ đề cao phẩm chất, nội dung thực chất hơn hình thức bề ngoài, khuyên trọng cái nết, cái thực hơn cái đẹp phô trương.