"Vọng phu" là điển tích người vợ hóa đá chờ chồng; "phu thê" là vợ chồng, "phiên bang" là nước ngoài, xứ xa. Lời người vợ can ngăn chồng đừng đi lính nơi đất khách, vì nhiều kẻ ra đi bỏ mạng không về. Câu ca thấm thía nỗi lo của người phụ nữ, vừa nhắc nghĩa vợ chồng vừa thể hiện thái độ phản đối việc đi lính cho giặc Tây.