"Vạn Niên" là tên lăng vua Tự Đức, xây dựng tốn nhiều công sức và sinh mạng dân phu. Câu ca tố cáo nỗi thống khổ của nhân dân dưới ách lao dịch khắc nghiệt: thành lăng xây bằng xương lính, hào đào bằng máu dân. Lời ca thấm đẫm oán hận và bi phẫn.