"Bảo hộ" là chính sách cai trị giả danh che chở của thực dân Pháp; "đáo lai" là đến nơi; "thuế thân", "sưu sai" là các thứ thuế và lao dịch nặng nề. Từ khi Pháp đặt ách "bảo hộ", dân phải gánh thuế thân, đi phu sưu dịch khốn khổ. Câu ca tố cáo sự bóc lột tàn nhẫn của chế độ thực dân.