"Trúc" và "mai" là cặp hình ảnh ước lệ chỉ đôi lứa xứng đôi trong văn chương; "kẻ Bắc người Đông" chỉ cảnh xa cách đôi ngả. Lời gạn hỏi tình cảm: trúc nhớ mai thì mai có nhớ trúc chăng, nay đôi nơi biết kể sao cho hết nỗi tương tư. Câu ca diễn tả nỗi nhớ nhung và sự day dứt của tình yêu xa cách.