"Bông" là cây bông (vải), "luống" là luống đất trồng, "luống công" nghĩa là uổng công vô ích. Mượn cảnh trồng trọt vun xới mà chẳng được gì để than thở. Câu ca bộc lộ nỗi chua xót khi công sức bỏ ra bị uổng phí, thường ngụ ý tình duyên dang dở, vun đắp bấy lâu mà cuối cùng tay trắng.