Bài ca mượn hình ảnh hái chanh, bọc chanh để gửi lời nhắn tới kẻ "quân tử cầu danh" - người đàn ông đang trên đường công danh. "Chanh chua" ẩn dụ cho cảnh nghèo, vẻ ngoài kém phần, còn "gái lành" là người con gái nết na. Lời ca khuyên chớ vì cái vẻ ngoài chua chát, nghèo khó mà phụ bạc người con gái thật lòng, hiền thục.