"Hoa nhài" (hoa lài) là hình ảnh ẩn dụ cho người con gái, vốn thơm dịu kín đáo. Cô gái trách cha mẹ lầm lỡ khiến mình phải khóc thầm sớm hôm. Nhưng nỗi đau lớn hơn là bị chàng trai chê bai, ví như chê hoa nhài không thơm; câu ca bộc lộ niềm tủi hờn của người con gái bị người mình thương xem nhẹ.