"Cu" vừa chỉ con chim cu nuôi, vừa ám chỉ đứa con (cách gọi thân mật). Tiếc công khó nhọc nuôi nấng, đến khi khôn lớn đủ lông đủ cánh thì "cu gù cu đi", bỏ đi mất. Câu ca ngậm ngùi nỗi lòng cha mẹ vất vả nuôi con, đến lúc con trưởng thành lại rời xa.