"Thẻ" là phiếu lĩnh tiền công, "ông cai" là kẻ cai quản phu phen. Lĩnh có hai đồng mà ông cai "lĩnh hộ" lại trừ mất năm hào tiền công. Câu ca phơi bày cảnh người lao động bị bóc lột, ăn chặn trắng trợn dưới tay bọn cai.