"Nhựt thực" (nhật thực) là hiện tượng Mặt Trăng che Mặt Trời khiến trời tối giữa ban ngày; "giờ Ngọ" là khoảng giữa trưa. Câu ca ghi nhớ một sự kiện thiên văn xảy ra ngày mười ba tháng ba, khi nhật thực giờ Ngọ làm cảnh vật tối tăm. Đây là cách dân gian lưu giữ mốc thời gian và hiện tượng tự nhiên qua lời truyền miệng.