"Thân em" được ví như "trái bần" rụng "trôi" sông, bị "sóng dập gió dồi" vùi dập chẳng biết "tấp vào đâu". Câu ca than thân thuộc mô-típ "thân em", tả số phận lênh đênh, vô định của người phụ nữ xưa. Hình ảnh trái bần nhỏ bé trôi nổi gợi nỗi bơ vơ, lệ thuộc, không tự định đoạt được đời mình.