Bài ca than thân mở đầu bằng mô-típ "thân em", nói về nỗi khổ của người "làm lẽ" (vợ bé): vô duyên, mỗi ngày hứng một trận đòn ghen tơi bời. Câu ca khuyên người đời thà "ở vậy" còn hơn làm lẽ cho khổ thân, lên án chế độ đa thê và bênh vực thân phận người phụ nữ.