"Tay buồm tay lái" chỉ người chèo thuyền tài giỏi; "bạn thuyền" là người cùng nghề sông nước. Cô gái trách chàng trai khéo nghề chèo lái mà vụng về lời ăn tiếng nói, đón đưa; cảnh dãi nắng dầm mưa thì duyên phận biết trông vào đâu. Câu ca chở nỗi băn khoăn về tình duyên của người con gái miền sông nước.