"Sóng bủa" là sóng vây quanh, "thuyền quyên" chỉ người con gái đẹp; "đặng" là để được. Chàng trai cảm mến giọng hò có duyên của cô gái, mong nàng cứ ở vậy đợi mình sắm sửa thuyền hoa đến rước về. Câu ca dao là lời ngỏ ý cầu hôn chân thành, bày tỏ tình ý qua câu hò trên sông nước.