"Sông Lam" là con sông lớn xứ Nghệ; "nông sờ" là chỗ cạn có thể lội qua. Đứng bên dòng sông, người con gái nhớ thương người quân tử đang lênh đênh, "bơ vơ nổi chìm" nơi xa. Câu ca gắn nỗi nhớ người yêu với cảnh sông nước quê hương, thấm đượm tình thương và lo lắng.