"Sầu đông" vừa là tên cây, vừa gợi nỗi sầu chất chứa. Câu ca tả tâm trạng người mang nỗi buồn giấu kín: bề ngoài tươi tỉnh mà trong lòng héo hắt, niềm vui chỉ là gượng gạo, tiếng cười chỉ để khuây khỏa qua ngày. Diễn tả nỗi đau thầm lặng không thể tỏ bày.