"Lòng tong" là loại cá nhỏ rẻ tiền ở miền sông nước Nam Bộ; "nước ròng" là lúc thủy triều rút. Hình ảnh chèo ghe bán cá mà nước cứ chảy mãi, chẳng thấy ai mua gợi cảnh buôn bán ế ẩm, công cốc. Câu ca than cho nỗi vất vả mưu sinh long đong, làm hoài mà chẳng được gì.