"Tổ đỉa" thực ra là tên một loài cây rậm rạp, xơ xác, nhưng dân gian quen liên tưởng tới chỗ đỉa náu nên thành câu ví "rách như tổ đỉa". Câu ca lý giải cách nói ấy, đồng thời mượn để tả cảnh nghèo nàn, tả tơi, rách nát đến thảm hại.