"Sao mai" là sao mọc lúc rạng đông; "đồng hồ" ở đây là đồng hồ nước (đồng hồ cát) đo thời gian. Hình ảnh trời chưa sáng, đồng hồ chưa cạn gợi đêm dài thao thức một mình. Câu ca diễn tả nỗi cô đơn, mong mỏi có người bạn tâm tình sớm tối bên nhau.