"Phụng hoàng" là loài chim quý cao sang; "xa kê" là cây xa kê; "vật" là vật chết, trừng phạt; "thằng dê" chỉ kẻ đàn ông dê xồm, đểu cáng. Chim phụng cao quý lại phải đậu cành xa kê thấp hèn, cô gái than trách sao trời thần không trừng trị mấy kẻ dê xồm. Câu ca bộc lộ nỗi bực tức, oán trách trước cảnh người tốt bị kẻ xấu quấy rầy, sàm sỡ.