"Cẩm lai" là loại gỗ quý, "người nghĩa" là người yêu, "ghe" là thuyền miền sông nước Nam Bộ; "thơ" là thư. Hình ảnh phượng hoàng đậu cành gỗ quý gợi sự cao sang, tốt đẹp của lời thề. Câu ca là lời trách yêu, mong ngóng của người ở lại nhắc người đi đừng quên lời hẹn, gửi thư về cho đỡ nhớ.