"Bởi chưng" là bởi vì; "đĩa đèn" là đĩa dầu thắp đèn xưa. Câu ca mượn thuyết nhân quả nhà Phật để lý giải dung mạo con người: mặt mũi lem luốc hay trắng trẻo là do kiếp trước siêng hay lười lau đĩa đèn. Câu ca mang ý răn dạy hài hước về việc chăm chỉ, sạch sẽ.