Hai câu đầu mượn từ bài thơ "Phong Kiều dạ bạc" của Trương Kế: "Nguyệt lạc ô đề sương mãn thiên / Giang phong ngư hỏa đối sầu miên" (trăng lặn quạ kêu sương đầy trời, hàng phong bến sông cùng ánh lửa chài đối bóng sầu). Giữa đêm khuya vắng nghe tiếng người thỏ thẻ bên thuyền, cất tiếng hỏi thăm chàng trai vượt biển nơi nao. Câu ca dùng điển thơ Đường để tạo không gian sông nước tịch mịch, gợi nỗi nhớ thương và lời thăm hỏi tình tứ.