"Cáy" là loài cua nhỏ, "oi" là giỏ đựng, "răng", "rứa" là tiếng địa phương miền Trung nghĩa là "sao", "vậy"; "thầy nho" chỉ người học trò. Qua lời hỏi đáp vì sao bắt được ít cáy, cô gái thổ lộ lòng thương nhớ khiến "chân buồn tay rụ" rã rời, diễn tả nỗi tương tư làm con người mất hết sức lực.