"Cao Tổ" là Hán Cao Tổ Lưu Bang, vị vua được vua tôi một lòng phò tá; "ngùi ngùi" là bùi ngùi xúc động. Nhìn dòng nước xoáy mà chạnh nhớ chuyện vua tôi đồng lòng thời xưa. Câu ca mượn điển tích để bày tỏ niềm trân trọng tình nghĩa thủy chung, gắn bó.