Câu ca tả cảnh mẹ con nghèo khổ kiếm sống bằng nghề đốn củi, đốt than, ngày nắng thì có cái ăn, gặp trận mưa lớn ("trời làm một trận mênh mông") thì không làm được, phải nhịn đói nằm không suốt ba ngày. Lời than xót xa về cảnh đời cơ cực, bấp bênh của người lao động nghèo phụ thuộc vào thời tiết.