"Mẹ dòng" chỉ người mẹ góa bụa, "thác" là chết. Câu ca là lời than thân của người vợ trẻ góa bụa: nằm đêm thương phận mình, chồng "chết sớm" để lại cảnh cô quạnh, vất vả nuôi con, diễn tả nỗi cực lòng, xót xa của người phụ nữ mất chồng khi còn trẻ.