"Mượn màu" là tô vẽ, giả tạo bề ngoài; "gỗ mục" là gỗ đã hư hỏng; "thuyền rồng" là thuyền quý của vua chúa. Câu ca nói việc tô son trát phấn giả tạo chẳng ích gì, gỗ mục thì không thể đóng thành thuyền rồng. Lời ca đề cao thực chất, phẩm giá bên trong hơn vẻ hào nhoáng giả tạo.