"Công phu" là sự dày công tu tập, rèn luyện; "chuông mõ" là pháp khí nhà chùa. Muốn đi tu thì chưa đủ công phu đức hạnh, muốn lên chùa thì lại không có cả chuông lẫn mõ. Câu ca than về cảnh muốn làm điều tốt đẹp mà thiếu cả điều kiện lẫn căn cơ, ngụ ý sự dở dang, bất lực trước hoàn cảnh.