"Bến Thành" là ga, bến ở Sài Gòn xưa; "xúp lê" (từ tiếng Pháp siffler) là tiếng còi tàu báo hiệu khởi hành. Câu ca tả cảnh kẻ tiễn người đưa lúc tàu sắp chạy: còi rúc vội vã, hành khách xôn xao, gợi không khí chia tay bịn rịn nơi bến tàu thời buổi giao thoa Đông Tây.