"Quan ải" là cửa ải nơi biên giới xa xôi. Trong đêm mưa gió lạnh lẽo, người vợ (hay người yêu) hỏi thăm con đường lên biên ải nơi người thương đang đi có dài, có gian nan không. Câu ca thấm đẫm nỗi lo lắng, thương xót cho người đi xa nơi đất khách.