Một vũng nước trong, con cá quẫy ("vùng") lên cũng làm đục; dù đỏ tươi như cục son Tàu, gần mực cũng hóa đen. Mượn lẽ tự nhiên để nói về ảnh hưởng của môi trường lên con người, gần với ý "gần mực thì đen". Câu ca răn về tác động của hoàn cảnh đến phẩm chất, nết na.