"Đậu trạng" là đỗ trạng nguyên, "ông nghè" là tiến sĩ, "hồi" là trở về. Câu ca thể hiện chí khí và sự lạc quan của kẻ sĩ đi thi: dù chữ nghĩa nhiều ít cũng cứ dự thi, may mắn thì đỗ trạng nguyên, rủi có rớt thì cũng vẫn được tiếng ông nghè, vừa tự tin vừa pha chút khẩu khí ngông nghênh.