"Đèn sách văn chương" chỉ kẻ học hành thi cử; "bị gậy" là hình ảnh người hành khất, nghèo khó. Câu hỏi đặt ra cô gái thương người sang hay kẻ hèn, và lời đáp khéo léo: bên học hành thì nể vì, bên nghèo khổ thì xót thương. Câu ca phản ánh sự đắn đo về tình duyên và tấm lòng nhân hậu, không khinh kẻ cùng đường.