"Mẹ gà con vịt" chỉ cảnh nuôi con không phải con đẻ của mình, như gà mẹ ấp nở con vịt - chăm chút nhưng vẫn cách lòng. Câu ca khẳng định một thực tế cay đắng: mấy khi dì ghẻ ("dì ghẻ") thật lòng thương yêu con riêng của chồng.