"Lỡ" nghĩa là dở dang, không trọn vẹn; "công khanh" chỉ hàng quan lại cao sang. Câu ca liệt kê những cảnh ngộ lỡ làng đủ mọi tầng lớp - từ quan, lính, dân thường đến bậc công khanh - để nói rằng kiếp người ai cũng có thể vướng vào cảnh dở dang, trắc trở. Đó là lời than về sự bấp bênh của số phận, không trừ một ai.