"Lọ lem" là lấm lem, nhem nhuốc. Câu ca than thân của người lao động nghèo, quanh năm xúc than cuốc đất, mặt mũi lem luốc, cực nhọc. Lời bày tỏ nỗi vất vả, cơ cực của phận làm thuê làm mướn, dầm mưa dãi nắng kiếm sống.