"Ngõ hầu" nghĩa là ngõ hầu để, hầu mong; "thay cha" là gánh vác vai trò người cha. Câu nói về bổn phận của người anh cả: được ưu tiên "ăn trước bước đầu" thì cũng phải có trách nhiệm dạy dỗ, dìu dắt các em thay cha mẹ. Đề cao tình anh em và trách nhiệm của người làm anh trong gia đình.