Câu ca thời hiện đại chơi chữ tài tình: "kĩ sư - cư sĩ", "thầy giáo - tháo giày", "giáo chức - dứt cháo", "ăn sang - sáng ăn khoai" đều là nói lái. Câu ca than thân giới trí thức nghèo khổ một thời, lương ba cọc ba đồng đến mức phải nhịn ăn, vừa cười ra nước mắt vừa cay đắng.