"Thảo" là lòng hiếu thảo, "ngay" là ngay thẳng trung thực. Câu ca than rằng khi rơi vào cảnh khốn khó, người ta dễ đánh mất đạo lý, quên cả ơn cha nghĩa thầy. Đây là lời cảnh tỉnh về sự bạc bẽo của lòng người khi nghèo túng, đồng thời ngầm đề cao việc giữ trọn đạo nghĩa dù trong nghịch cảnh.