"Hùm" là hổ; "năm canh" là suốt đêm. Hổ giết người xong vẫn ngủ yên, còn người hại người thì day dứt thức trắng năm canh. Câu ca nói về lương tâm con người: kẻ làm điều ác với đồng loại khó mà yên lòng, sâu xa hơn loài thú dữ vô tri.