"Hoài" nghĩa là phí phạm, "gương tư mã" là gương quý của bậc quan lại. Câu ca lấy hình ảnh gắn vật quý (sơn, gương) vào chỗ thô kệch (răng bừa, cho bò soi) để chỉ sự lãng phí, dùng người tài, vật quý không đúng chỗ. Ý phê phán việc phí hoài tài năng, của báu một cách vô nghĩa.