"Cẩm lai", "huỳnh đàn" là hai loại gỗ quý, mỗi thứ một thế mạnh (cứng, thơm); "cá rói" là loài cá nhỏ. Câu ca dùng lối so sánh: mỗi vật mỗi giá trị riêng, vậy mà rác chê rơm, cá cơm ghét cá rói. Câu ca dao phê phán thói coi thường, dè bỉu nhau giữa những kẻ vốn cùng cảnh ngộ, chẳng hơn gì nhau.