"Bông lách bông lau" là hoa cỏ ven sông, "bậu" là người thương, "tàu Ăng-lê" (Anglais) là tàu của người Anh thời thực dân. Câu ca than cảnh người con gái phải xuống tàu Tây, theo người ngoại quốc, xa lìa quê hương người cũ. Lời ca chở nỗi buồn ly biệt và thời cuộc đổi thay.