"Giang sơn nghiêng ngửa" chỉ cảnh đất nước loạn lạc, rối ren; "thuyền chơi vơi giữa dòng" ví thân phận hay chí hướng còn lửng lơ chưa định. Câu ca vừa lo cho vận nước, vừa thúc giục người thương hãy dứt khoát chọn đường, gánh vác trách nhiệm trước thời cuộc.