"Biểu" là bảo, dặn (tiếng Nam); "tế cờ" là lễ tế cờ khởi nghĩa, lấy đầu giặc dâng tế để khích lệ ba quân. Câu ca đặt trong bối cảnh giặc Pháp đánh từ Sài Gòn lên, quân triều ngoài Huế đánh vào. Người trai khẳng khái dặn người yêu đừng chờ đợi để mình lên đường giết giặc lập công, thể hiện chí khí yêu nước đặt lên trên tình riêng.