"Bú thép" là bú nhờ sữa của người đàn bà khác đang nuôi con. Em bé khát sữa phải mút tay, ai cho bú nhờ thì mãi mãi mang ơn. Câu ca nói về cảnh nghèo khổ, mẹ thiếu sữa nuôi con, đồng thời đề cao lòng biết ơn với người đã cưu mang, giúp đỡ trong lúc hoạn nạn.