"Xuồng ba lá" là chiếc xuồng nhỏ đặc trưng miền sông nước Nam Bộ; "thơ" là thư, "má cùng ba" là cha mẹ. Chàng trai bắt chuyện cô gái bán hàng đi xuồng, nhờ ghé lại để gửi lời thăm cha mẹ nàng. Câu ca là cái cớ duyên dáng để làm quen, ngỏ ý muốn nên duyên qua việc thưa gửi đàng hoàng với song thân.