"Kẻ Chợ" là tên gọi xưa của kinh thành Thăng Long, "chúa tàu" là bà chủ thuyền buôn, "áo tứ thân" là áo truyền thống bốn vạt, "năm gấu tách" là năm tà rời nhau. Chàng trai lên kinh xem voi không gặp voi mà bắt gặp cảnh phồn hoa phố thị và cô gái buôn bán xinh đẹp. Câu ca tả cảnh chốn kinh kỳ sầm uất, lồng vào tâm sự nửa trách người làm mối không thành, nửa mong nhớ mối duyên dang dở.